1921年，學校前身之一的天津工商大學在馬場道建校。1964年，學校主體前身秦皇島外語專科學校成立，后更名為天津外語專科學校。1974年，由原天津外國語�？茖W校、原天津外國語學校、原天津師范學院日語專業(yè)、原河北大學外語和中文專業(yè)的學術(shù)力量和教師等重組為天津外國語學院。1981年被批準為首批碩士學位授予單位，2010年經(jīng)教育部批準更名為天津外國語大學。