規(guī)定一種關(guān)系，（比如兩個(gè)數(shù)之差能被3整除），兩個(gè)元素滿足這一關(guān)系的話這兩個(gè)元素就等價(jià)，這種關(guān)系還得滿足自反性，交換性，傳遞性，相互等價(jià)的元素形成一類（所謂的物以類聚），這些類就叫等價(jià)類。

　　在離散數(shù)學(xué)中，等價(jià)關(guān)系是指定義在集合A上的關(guān)系，滿足自反的、對(duì)稱的和傳遞的等性質(zhì)。設(shè)R是定義在集合A上的等價(jià)關(guān)系，與A中一個(gè)元素a有關(guān)系的所有元素的集合叫做a的等價(jià)類。