在英語(yǔ)和其他西方語(yǔ)言創(chuàng)造新詞的過(guò)程中，拉丁語(yǔ)一直得以使用。通過(guò)對(duì)早期意大利遺留文獻(xiàn)的研究，可以證實(shí)其他意大利語(yǔ)族分支的存在，之后這些分支在羅馬共和國(guó)時(shí)期逐步被拉丁語(yǔ)同化。

　　拉丁語(yǔ)的元音有長(zhǎng)短之分。在前后其他發(fā)音相同的條件下，同一位置上相同音素的長(zhǎng)元音和短元音能夠區(qū)別意義。大部分元音都是短元音。長(zhǎng)元音的出現(xiàn)及其位置，有時(shí)有一定規(guī)律，但大多數(shù)仍需在學(xué)習(xí)時(shí)個(gè)別記憶。

　　現(xiàn)代的拉丁語(yǔ)詞典采用兩種變音符號(hào)予以標(biāo)記，即長(zhǎng)音符號(hào)和短音符號(hào)——后者只在有必要特別標(biāo)明的元音上使用。古代文獻(xiàn)和現(xiàn)代普通讀物一般不使用變音符號(hào)。