《典論論文》是中國最早以多種文體和多位作家為對象評論文學的文學批評專著�！兜湔撜撐摹废葟呐�評“文人相輕”的惡習出發(fā)，要求人們必須以“審計度人”的態(tài)度和對不同文體作不同要求來評論文章。

　　同時提出“文氣”說，并以此衡量作家的優(yōu)劣得失�！兜湔撜撐摹愤�論到文章與政治的關(guān)系，認為文章是“經(jīng)國之大業(yè)，不朽之盛事”，把文章提到與建功立業(yè)并重的地位。

　　《典論·論文》提出了文章不朽說�！兜湔摗ふ撐摹分杏幸痪浣�(jīng)典話語廣為流傳：蓋文章經(jīng)國之盛事，不朽之大業(yè)。是以古之作者寄身于翰墨，見意于篇籍，不假良史之辭，不托飛馳之勢，而聲名自傳于后�！边@句話，明確地體現(xiàn)出了儒家的觀點，而非道家的出世理念。

　　在這里的文章兩字，自古以來便有爭議，一說是指政治學術(shù)著作，而不是文學作品，另一說則恰恰相反。而聯(lián)系《典論·論文》中所舉出的建安七子的文章則大多數(shù)是審美的。

　　造成這一認識誤差是因為古代“文章”這個詞所代表的意義要比現(xiàn)在廣泛得多，將政論與文學作品都包含在內(nèi)，而古人也有這樣一種傾向，即縱使是實用性的文字，也要追求文采。

　　有關(guān)這一點，章太炎在《國共論衡》中有過過論述：文章即文彰。來源于《論語》中的“煥乎文彰”，這就說明了古時的文章帶有強烈的審美意識。