20世紀(jì)60年代，由于當(dāng)時民用客機所使用的壓力感應(yīng)式氣壓高度表在高度超過FL300后靈敏度會大幅降低，而飛機的最佳巡航高度已經(jīng)顯著增加，因此，在FL290高度層飛行的民用飛機之間的標(biāo)準(zhǔn)垂直間隔改為2000英尺，同時，國際民航組織（ICAO）也于1966年作出飛機的轉(zhuǎn)換高度為FL290的相關(guān)規(guī)定。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，越來越多高精度的高度測量設(shè)備相繼出現(xiàn)，加之全球空管水平不斷提高，縮小航空器垂直飛行間隔成為當(dāng)務(wù)之急。

　　20世紀(jì)80年代初，國際民用航空組織（ICAO）成立專門小組，開始探討有關(guān)修改航空器垂直飛行間隔標(biāo)準(zhǔn)問題。經(jīng)過各種風(fēng)險評估后認(rèn)為：在FL290以上空域飛行的最小垂直間隔從600米（2000英尺）縮減到300米（1000英尺）在技術(shù)上是可行的，可以滿足預(yù)定的安全標(biāo)準(zhǔn)，使空域容量大大增加，并且能夠帶來顯著的經(jīng)濟(jì)效益。

　　1990年，首先在大西洋實施了縮小垂直間隔（RVSM）的運行，并根據(jù)運行的經(jīng)驗制定了相應(yīng)的運行規(guī)范和有關(guān)規(guī)章。

　　1997年首先在北大西洋航路或空域從FL330—FL370（含這兩個高度層）之間實施了300米（1000英尺）的垂直間隔試運行，一年以后，試運行高度層擴(kuò)展到FL310－FL390。隨后在太平洋區(qū)域也進(jìn)行了相關(guān)試運行。

　　2007年11月22日，在中國境內(nèi)高空開始實施RVSM，實施縮小垂直間隔之前，中國8400米以上飛行高度層實施600米的垂直間隔�？s小垂直間隔之后，縮小為300米，飛機巡航高度層將由原來7個增加到13個。