這種函數(shù)或方法可以被子類繼承和覆蓋，通常使用動(dòng)態(tài)調(diào)度實(shí)現(xiàn)。這一概念是面向?qū)ο蟪绦蛟O(shè)計(jì)中（運(yùn)行時(shí)）多態(tài)的重要組成部分。簡言之，虛函數(shù)可以給出目標(biāo)函數(shù)的定義，但該目標(biāo)的具體指向在編譯期可能無法確定。

　　虛函數(shù)在設(shè)計(jì)模式方面扮演重要角色。例如，《設(shè)計(jì)模式》一書中提到的23種設(shè)計(jì)模式中，僅5個(gè)對(duì)象創(chuàng)建模式就有4個(gè)用到了虛函數(shù)（抽象工廠、工廠方法、生成器、原型），只有單例沒有用到。