大學(xué)是指普通高等學(xué)校，是一種功能獨特的組織，是與社會的經(jīng)濟和政治機構(gòu)既相互關(guān)聯(lián)又鼎足而立的傳承、研究、融合和創(chuàng)新高深學(xué)術(shù)的高等學(xué)府。它不僅是人類文化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，還在長期辦學(xué)實踐的基礎(chǔ)上，經(jīng)過歷史的積淀、自身的努力和外部環(huán)境的影響，逐步形成了一種獨特的文化。

　　大學(xué)從產(chǎn)生到至今已有上千年的歷史。起初，主要是從德國、英國等國家最早發(fā)展起來的。中國現(xiàn)代大學(xué)源起于西方，現(xiàn)代西方大學(xué)又是從歐洲中世紀(jì)大學(xué)、英國大學(xué)、德國大學(xué)再到美國大學(xué)這樣逐漸演化過來的。無論哪一個時代的大學(xué)都是以前大學(xué)的創(chuàng)造性繼承而不是否定。

　　“大學(xué)”一詞源自拉丁文的universitas magistrorum et Scholarium，它的大致意思是“教師和學(xué)者的社區(qū)”。