學(xué)校溯源于1906年建立的川東師范學(xué)堂，1936年更名為四川省立教育學(xué)院。1950年四川省立教育學(xué)院與國(guó)立女子師范學(xué)院合并建立西南師范學(xué)院，農(nóng)藝、園藝和農(nóng)產(chǎn)制造等系與1946年創(chuàng)辦的私立相輝學(xué)院等合并建立西南農(nóng)學(xué)院。

　　1985年兩校分別更名為西南師范大學(xué)、西南農(nóng)業(yè)大學(xué)。2000年重慶市輕工業(yè)職業(yè)大學(xué)并入西南師范大學(xué)；2001年西南農(nóng)業(yè)大學(xué)、四川畜牧獸醫(yī)學(xué)院、中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院柑桔研究所合并組建為新的西南農(nóng)業(yè)大學(xué)。2005年西南師范大學(xué)、西南農(nóng)業(yè)大學(xué)合并組建為西南大學(xué)。

　　1906年4月18日，清政府在重慶正式創(chuàng)辦了第一所正規(guī)的師范學(xué)校——官立川東師范學(xué)堂。1914年，川東36縣聯(lián)合設(shè)立的川東師范學(xué)堂改名為“川東聯(lián)合縣立師范學(xué)�！�。

　　1916年，由于上年寒假學(xué)校被軍隊(duì)占駐。當(dāng)年春學(xué)校被迫租住觀音梁船幫公所及附近民房，于同年秋遷回原址。

　　1917年秋，學(xué)校全部被軍隊(duì)所占，不得已遷往巴縣文廟（黌學(xué)街，現(xiàn)渝中區(qū)解放東路洪學(xué)巷）。1920年，駐軍從學(xué)校撤走，學(xué)校再次遷回原址。

　　1928年，川東聯(lián)合縣立師范學(xué)校瀕臨倒閉之絕境。21軍軍長(zhǎng)劉湘因川東師范學(xué)校經(jīng)費(fèi)困難，師生情況又很復(fù)雜，決定將其停辦，遂指派剛接任川東道尹的甘績(jī)鏞到校辦理結(jié)束事宜。但遭到學(xué)校師生及社會(huì)各界的強(qiáng)烈反對(duì)，校長(zhǎng)甘績(jī)鏞召開(kāi)維持會(huì)，討論學(xué)校存廢問(wèn)題，會(huì)議決議，學(xué)校繼續(xù)辦理，并改組維持會(huì)為校董會(huì)，道尹為會(huì)長(zhǎng)。同年，提出校訓(xùn)：“含弘光大，繼往開(kāi)來(lái)”。