最初校址在北京景山東街（原馬神廟）和沙灘（故宮東北）紅樓（現(xiàn)北京五四大街29號）等處（那時候叫京師大學堂）。

　　1900年，八國聯(lián)軍進入北京后，京師大學堂遭受破壞。

　　1912年5月，京師大學堂更名為國立北京大學，是中國歷史上第一所冠名“國立”的大學。

　　1937年盧溝橋事變后，北京大學與清華大學、南開大學遷往長沙，共同組成長沙臨時大學。1938年初再遷昆明，改稱國立西南聯(lián)合大學。

　　抗日戰(zhàn)爭勝利后，北京大學復(fù)員北京，于1946年10月正式復(fù)校，胡適出任校長，整合了北平大學醫(yī)學院、農(nóng)學院以及北洋工學院在北平的部分師資和學生。

　　中華人民共和國成立后，政府于1952年對高等院校進行院系調(diào)整，清華大學、燕京大學、輔仁大學的文理科并入北京大學，北京大學工學院機、電、土、建4系合并到清華大學，化工系合并到天津大學，農(nóng)學院、醫(yī)學院、政法專業(yè)等脫離北京大學，或組建成新的高等院校，或并入其他相關(guān)院校（醫(yī)學部后來又與本部合并成為北京大學醫(yī)學部）。院系調(diào)整后的北京大學遷校址于原燕京大學校址，成為一所以文理基礎(chǔ)教學和研究為主的綜合性大學。