西北大學肇始于1902年的陜西大學堂和京師大學堂速成科仕學館。1912年始稱西北大學。1923年改為國立西北大學。1937年西遷來陜的國立北平大學、北平師范大學、北洋工學院和北平研究院等組成國立西安臨時大學，1938年改為國立西北聯(lián)合大學，1939年復稱國立西北大學。新中國成立后為教育部直屬綜合大學。1950年復名西北大學。1958年改隸陜西省主管。1978年被確定為全國重點大學。在長期的發(fā)展歷程中，西北大學形成了“發(fā)揚民族精神，融合世界思想，肩負建設西北之重任”的辦學理念，被譽為“中華石油英才之母”“經濟學家的搖籃”“作家搖籃”。截至2015年5月，學校有太白校區(qū)、長安校區(qū)、桃園校區(qū)三個校區(qū)，總占地面積2360余畝。有全日制在校生25000余人，其中全日制研究生6000余人，外國留學生700余人。