從時間上看，全面建設(shè)小康社會就是要從一個起點開始不斷向終點趨進的過程。全面建設(shè)小康社會的起點是從實現(xiàn)了“三步走”戰(zhàn)略目標的第二步戰(zhàn)略目標開始，即以人均國民生產(chǎn)總值800美元、人民生活總體上達到小康水平為起點；終點是實現(xiàn)第三步戰(zhàn)略目標，即到本世紀中葉，人均國民生產(chǎn)總值達到4000美元，基本實現(xiàn)現(xiàn)代化。

　　從空間上看，全面建設(shè)小康社會可以分作空間結(jié)構(gòu)和空間布局兩個層次。在空間結(jié)構(gòu)上，它是一個包括經(jīng)濟、政治、文化、軍事、環(huán)境等全面發(fā)展的目標，其基本要求是：社會主義民主更加完善，社會主義法制更加完備，社會秩序良好；人民安居樂業(yè)，接受良好教育，實現(xiàn)人的全面發(fā)展；生態(tài)環(huán)境得到改善，人與自然更加和諧；整個社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富足、生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。在空間布局上，全面建設(shè)小康社會是一個發(fā)展比較均衡，工農(nóng)差別、城鄉(xiāng)差別、地區(qū)差別擴大的趨勢逐步縮小，城鎮(zhèn)人口比重超過50％，社會保障體系比較健全，家庭財產(chǎn)普遍增加，廣大人民過上更加富足的生活的過程。

　　從質(zhì)量上看，全面建設(shè)小康社會是一個由低水平向更高水平趨進的過程。就是用大約20年的時間，使我國國內(nèi)生產(chǎn)總值比2000年翻兩番，人均超過3000美元，相當于當時中等收入國家的平均水平，使我國進入經(jīng)濟更加發(fā)展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實的更高水平的小康社會。