美國(guó)民主黨始建于1791年，當(dāng)時(shí)稱共和黨。1794年改稱民主共和黨，又稱反聯(lián)邦黨，后該黨分裂。1828年，杰克遜重建民主黨。民主黨沒有固定黨員，黨籍自由，黨員總數(shù)以本黨總統(tǒng)候選人投票結(jié)果計(jì)算。1840年，該黨第3次全國(guó)代表大會(huì)，正式確定黨的名稱為民主黨，并首次通過了黨綱。而該黨的黨綱也就是該黨總統(tǒng)候選人的政治綱領(lǐng)。對(duì)全黨而言，民主黨并沒有一部完整的固定黨綱。民主黨的顏色是藍(lán)色，標(biāo)志為驢。因此，該黨與以大象為標(biāo)志的共和黨的競(jìng)爭(zhēng)就被戲稱為“驢象之爭(zhēng)”。

　　美國(guó)共和黨，又稱大老黨，其標(biāo)志是大象，顏色為紅色。共和黨成立于1854年，最初由民主黨和輝格黨中反對(duì)奴隸制的人士組成。1860年亞伯拉罕.林肯當(dāng)選總統(tǒng)，在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)勝了南方邦聯(lián)，廢除了奴隸制。南北戰(zhàn)爭(zhēng)后，民主黨處于分裂狀態(tài)，共和黨長(zhǎng)期執(zhí)政。1897年，共和黨威廉.麥金萊任總統(tǒng)，對(duì)外大肆侵略擴(kuò)張，使美國(guó)進(jìn)入了帝國(guó)主義時(shí)期。此后，繼任的西奧多.羅斯福、威廉.霍華德.塔夫脫、沃倫.G.哈定、卡爾文.柯立芝和赫伯特.胡佛等，又在經(jīng)濟(jì)上持續(xù)采取自由放任主義政策，使美國(guó)在上世紀(jì)二、三十年代陷入長(zhǎng)時(shí)期經(jīng)濟(jì)危機(jī)，國(guó)內(nèi)矛盾重重。1933年，民主黨富蘭克林.羅斯福競(jìng)選總統(tǒng)成功，共和黨失去政權(quán)，成為在野黨。