在1900年6月29日頒布的《諾貝爾基金會(huì)章程》中對(duì)其專項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)文學(xué)獎(jiǎng)的評(píng)判對(duì)象給出如下定義：“不僅包括純文學(xué)，而且包括在形式和風(fēng)格上具有文學(xué)價(jià)值的其他文學(xué)作品”，從而使文學(xué)獎(jiǎng)擴(kuò)展到了整個(gè)人文學(xué)科的范疇。

　　上世紀(jì)二三十年代，獲獎(jiǎng)?wù)咻^多地集中在北歐和一些較小民族的國(guó)家，兩次世界大戰(zhàn)使得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)在文學(xué)評(píng)選中也不由自主地奉行了一種“中立國(guó)”的政策。鑒于當(dāng)時(shí)極少數(shù)的作家能夠超然于民族和國(guó)家利益之上，文學(xué)的桂冠自然就落到了某些政治立場(chǎng)中立、其創(chuàng)作成就相對(duì)比較平庸的一批作家身上.

　　第二次世界大戰(zhàn)以后，各國(guó)文學(xué)進(jìn)入了一個(gè)新的探索時(shí)期，文藝思潮此起彼伏，藝術(shù)上的創(chuàng)新者璀璨如群星。這一階段，諾貝爾評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)采取了相應(yīng)的調(diào)整措施，開(kāi)始注意敢于大膽創(chuàng)新的作家,這一階段的獲獎(jiǎng)?wù)咚�包括�?0世紀(jì)的文學(xué)大師為最多。

　　上世紀(jì)七十年代后期，評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)發(fā)布了一套“實(shí)用主義”的遴選原則，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)不再是一種榮譽(yù)而是一種投資和賭注，他們對(duì)諾貝爾的遺愿再度進(jìn)行了詮釋，認(rèn)為“捐贈(zèng)人的愿望是把獎(jiǎng)金授予處于一生中富有創(chuàng)造性階段的人，以便他的活動(dòng)得以繼續(xù)并受益于獎(jiǎng)金”。于是，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的頒發(fā)目的被再度強(qiáng)調(diào)為向前看，支持探索，鼓勵(lì)創(chuàng)造，落實(shí)到實(shí)踐中則是，評(píng)獎(jiǎng)的著眼點(diǎn)在于獎(jiǎng)勵(lì)一部新作而非對(duì)某個(gè)作家終生進(jìn)行蓋棺定論。

　　最近幾年，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)似乎垂青于“移民作家”和“文學(xué)混血”作家，生于小語(yǔ)種而用大語(yǔ)種寫作，既體現(xiàn)了“以歐洲文化為中心”，又體現(xiàn)了“政治上正確”，并且具有“異國(guó)風(fēng)光”和“全球化”的噱頭。但這類矯枉過(guò)正的重心轉(zhuǎn)移又導(dǎo)致其作為傳統(tǒng)歐洲文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)的影響力日漸式微。當(dāng)下對(duì)這一重頭獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)獎(jiǎng)標(biāo)準(zhǔn)的潛規(guī)則已經(jīng)形成了“第三順位優(yōu)勝”的概念，即：當(dāng)候選人在三個(gè)以上的時(shí)候，避免沖突成了必須考慮的因素，這個(gè)時(shí)候，一般情況下會(huì)選擇工作業(yè)績(jī)突出而不冒尖的人（第三順位候選人），因?yàn)檫@可以避免第一、第二順位的直接對(duì)立，又可以為第三順位之后的候選人樹(shù)立一個(gè)公正的觀念。在實(shí)際的政治哲學(xué)操作中，這種妥協(xié)，往往還有著另一層概念：表達(dá)自我聲音，體現(xiàn)意志的選擇，但放棄沖突和對(duì)立。近年來(lái)博爾赫斯、昆德拉之類大師無(wú)緣該獎(jiǎng)都體現(xiàn)出這種無(wú)奈的妥協(xié)。