螞蟻找到最短路徑要歸功于信息素和環(huán)境，假設有兩條路可從蟻窩通向食物，開始時兩條路上的螞蟻數(shù)量差不多：當螞蟻到達終點之后會立即返回，距離短的路上的螞蟻往返一次時間短，重復頻率快，在單位時間里往返螞蟻的數(shù)目就多，留下的信息素也多，會吸引更多螞蟻過來，會留下更多信息素。而距離長的路正相反，因此越來越多的螞蟻聚集到最短路徑上來。

　　螞蟻具有的智能行為得益于其簡單行為規(guī)則，該規(guī)則讓其具有多樣性和正反饋。在覓食時，多樣性使螞蟻不會走進死胡同而無限循環(huán)，是一種創(chuàng)新能力；正反饋使優(yōu)良信息保存下來，是一種學習強化能力。兩者的巧妙結(jié)合使智能行為涌現(xiàn)，如果多樣性過剩，系統(tǒng)過于活躍，會導致過多的隨機運動，陷入混沌狀態(tài)；如果多樣性不夠，正反饋過強，會導致僵化，當環(huán)境變化時蟻群不能相應調(diào)整。