印歐語系含大部分歐洲語言和印度次大陸語言在內(nèi)的約150種語言。英國語言學(xué)家Sir William Jones1786年指出梵語與希臘語和拉丁語可能來自同一個原始語，它們具有親緣關(guān)系。1822年，Jacob Grimm發(fā)現(xiàn)了日耳曼語言中所發(fā)生的一系列的有規(guī)則的輔音變化。

　　a. 濁爆破音變?yōu)榍灞�破�? bàp

　　b. 清爆破音變?yōu)槟Σ烈? pàf

　　c. 濁送氣音變?yōu)闈岵凰蜌庖?bhàb

　　通過比較法重建了被稱為原始印歐語系的具有同一來源的語法，包括歐洲語言和印度次大陸的語言的許多亞語系都是以該原始語演化發(fā)展來的。