1、來源不同。

　　白皮書最早源于政府部門對某個專門問題的特定報告，封面是白紙黑字，所以稱為“白皮書”。藍皮書最早是為英國議會的一種出版物，開始發(fā)行于1681年，自1836年才公開出售。紅皮書在英國使用的最早時間是13世紀（財政方面），西班牙于1965年開始啟用。

　　2、使用廣泛度不同。

　　使用白皮書和藍皮書的國家最多，白皮書是國際上公認的正式官方文書。紅皮書的使用國家主要有西班牙、奧地利、英國等國。

　　3、文件性質不同。

　　白皮書的文件性質一般是一種官方文件，代表政府立場。藍皮書一般是由第三方完成的綜合研究報告。紅皮書一般是關于危機警示的研究報告。

　　4、內(nèi)容不同。

　　白皮書主要是關于重大事務內(nèi)容的，如包含背景材料的政治性官方聲明、政治立場等內(nèi)容。藍皮書的內(nèi)容既包含了如英國外交資料和文件，同時還有如名人錄、指南、手冊之類的工具書。紅皮書有的用于官方文件，有的用于非官方文件。如在英國其主要內(nèi)容如財政方面、貴族名錄。