廣域網(wǎng)（英語(yǔ)：Wide Area Network，縮寫(xiě)為 WAN），又稱(chēng)廣域網(wǎng)、外網(wǎng)、公網(wǎng)。是連接不同地區(qū)局域網(wǎng)或城域網(wǎng)計(jì)算機(jī)通信的遠(yuǎn)程網(wǎng)。通常跨接很大的物理范圍，所覆蓋的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個(gè)地區(qū)、城市和國(guó)家，或橫跨幾個(gè)洲并能提供遠(yuǎn)距離通信，形成國(guó)際性的遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)。廣域網(wǎng)并不等同于互聯(lián)網(wǎng)。

　　廣域網(wǎng)WAN一般最多只包含OSI參考模型的底下三層，而且大部分廣域網(wǎng)都采用存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)方式進(jìn)行數(shù)據(jù)交換，也就是說(shuō)，廣域網(wǎng)是基于報(bào)文交換或分組交換技術(shù)的（傳統(tǒng)的公用電話交換網(wǎng)除外）。廣域網(wǎng)中的交換機(jī)先將發(fā)送給它的數(shù)據(jù)包完整接收下來(lái)，然后經(jīng)過(guò)路徑選擇找出一條輸出線路，最后交換機(jī)將接收到的數(shù)據(jù)包發(fā)送到該線路上去，以此類(lèi)推，直到將數(shù)據(jù)包發(fā)送到目的結(jié)點(diǎn)。