元音(Vowel)，又稱母音，是音素的一種，與輔音相對。元音是在發(fā)音過程中氣流通過口腔而不受阻礙發(fā)出的音。

　　發(fā)元音時，氣流從肺部通過聲門沖擊聲帶，使聲帶發(fā)出均勻震動，然后震音氣流不受阻礙地通過口腔，通過舌、唇的調(diào)節(jié)而發(fā)出不同的聲音。發(fā)元音時聲帶必然震動的叫濁元音。有些語言發(fā)元音時聲帶不振動，發(fā)出清元音。

　　某些語言中一些元音字母在某些情況下不發(fā)音，如在大多數(shù)情況下，法語中元音字母“e”在詞末不發(fā)音。

　　開音節(jié)分為兩種，一種叫絕對開音節(jié)，一種叫相對開音節(jié)。

　�、俳^對開音節(jié)：單個發(fā)音的元音字母后面沒有輔音字母的音節(jié)。例如：no she he we me hi

　�、谙鄬﹂_音節(jié)：單個元音字母后面加大于或等于一的輔音字母(r除外），再加一個不發(fā)音字母e構(gòu)成的音節(jié)。例如：name these bike home excuse like five

　　也可以這么說：1. 以一個元音字母結(jié)尾的重讀音節(jié)。這個元音字母在單詞中發(fā)它在字母表中的音，即它本身的讀音。2. 在含有一個元音字母的重讀音節(jié)中，在元音字母后有大于或等于一的輔音字母(r除外)與一個不發(fā)音的字母e，也是開音節(jié)。這個元音字母發(fā)它本身的音。如：name, fine。 可以用輔+元+除r輔+e來記住。