1981年8月26日，汕頭大學(xué)經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)成立，葉劍英元帥題寫(xiě)校名，為廣東省屬綜合性大學(xué)。1983年，開(kāi)始招收本科生；同年9月，汕頭醫(yī)學(xué)專(zhuān)科學(xué)校并入。1993年，獲得碩士學(xué)位授予權(quán)。1998年，獲得博士學(xué)位授予權(quán)。2012年6月，教育部、廣東省人民政府、李嘉誠(chéng)基金會(huì)共建汕頭大學(xué)。2017年，汕頭大學(xué)與以色列理工學(xué)院合作創(chuàng)建的廣東以色列理工學(xué)院首次招生。