菩提祖師精通三教諸子百家，法力無邊，卻只是在深山洞中隱匿授徒。他給孫悟空起的名字是佛家的稱呼習慣，和后來的悟能、悟凈剛好對應。

　　他并沒有傳授孫悟空想要的長生不死的方法，卻在明知孫悟空會出去惹禍的情況下，用三年教會了孫悟空十八般武藝和七十二變以及筋斗云，這些都是些打斗逃生的本領。他不讓孫悟空出師門后再提起他，否則就讓孫悟空萬劫不復。自從孫悟空從斜月三星洞出走以后，菩提祖師再沒有出現(xiàn)過。