堿石灰主要作為干燥劑（其中氫氧化鈉起到干燥作用），可用來干燥中性氣體比如氧氣，也可用于干燥堿性氣體氨氣。同時(shí)也可以用來吸收酸性氣體，如二氧化碳、二氧化硫。如果只有氫氧化鈉存在，這種干燥劑將不能在較高溫度下使用，因?yàn)闅溲趸�鈉可以與實(shí)驗(yàn)室最常用的玻璃儀器（主要成分為二氧化硅）發(fā)生反應(yīng)腐蝕儀器。