廣義的華南即“中國(guó)南方”，地理上指指秦嶺-淮河線以南中國(guó)的廣大區(qū)域。用氣候、經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)、交通、文化等來區(qū)分，屬于副熱帶季風(fēng)氣候以及熱帶季風(fēng)氣候，以水稻為主要的糧食作物，古時(shí)以水路為主要的運(yùn)輸方式。狹義之“華南”，狹義的華南則特指“嶺南”， 指“五嶺以南”，這一“華南”的概念包括現(xiàn)江西省，湖南省部分位于五嶺以南的州縣。

　　民國(guó)時(shí)代的教科書中，將華南的范圍定義為：福建、臺(tái)灣、廣東、廣西、貴州、云南六省以及海南特區(qū)和港澳，而依照現(xiàn)在的行政區(qū)劃和定義，狹義的“華南”通常只指廣西壯族自治區(qū)、廣東省、海南省以及香港、澳門兩特區(qū)。