李世民聰明果斷，擅長騎射。少年從軍，曾往雁門關(guān)解救隋煬帝。首倡晉陽起兵，拜右領(lǐng)軍大都督，受封敦煌郡公，領(lǐng)兵攻破長安，拜尚書令、光祿大夫，受封秦國公、趙國公。唐朝建立后，領(lǐng)兵平定薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥等割據(jù)勢力，為唐朝的建立與統(tǒng)一立下赫赫戰(zhàn)功，拜天策上將，封秦王。設(shè)立文學(xué)館，籠絡(luò)四方人才。武德九年六月初四日（626年7月2日），發(fā)動“玄武門之變”，殺死隱太子李建成和巢剌王李元吉，冊立為皇太子。八月初九日，唐高祖李淵退位，李世民即皇帝位，年號貞觀。在位初期，聽取群臣意見，虛心納諫。對內(nèi)文治天下，厲行節(jié)約，勸課農(nóng)桑，實現(xiàn)休養(yǎng)生息、國泰民安，開創(chuàng)“貞觀之治”。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲和吐谷渾，重創(chuàng)高句麗。設(shè)立安西四鎮(zhèn)，與北方地區(qū)各民族融洽相處，獲得尊號“天可汗”，為唐朝后來一百多年的盛世局面奠定重要基礎(chǔ)。

　　貞觀二十三年五月二十六日（649年7月10日），李世民駕崩于含風(fēng)殿，享年五十二歲，在位二十三年，廟號太宗，謚號文皇帝（后加謚文武大圣大廣孝皇帝），葬于昭陵。他愛好文學(xué)與書法，有詩作與墨寶傳世。