1、貝，早期甲骨文像水生甲殼動(dòng)物的外形。造字本義：有石灰質(zhì)硬殼的水生軟體動(dòng)物。這種軟體水生動(dòng)物的外殼因其美觀、經(jīng)久、難得（古中原離湖海水域遠(yuǎn)），被古人視為珍奇，后來發(fā)展為原始貨幣。晚期甲骨文突出了水生動(dòng)物的兩根觸須。金文承續(xù)甲骨文字形。篆文承續(xù)晚期甲骨文字形。俗體楷書依據(jù)草書字形省去正體楷書字形中保存的甲殼上的兩道花紋。

　�。�、以國命名。出自姬姓，是文王庶子姬奭之后。召開康移封于薊，其支庶子孫食采于河北巨鹿貝（三點(diǎn)水貝）水，建立了貝（右耳貝）國，為燕國附庸，其子孫遂以國名為貝（右耳貝）姓，后去邑為貝氏。這一支貝姓，望出河北清河（今河北清河）。

　�。�、以地名命姓。因世居貝丘的人。以地名命姓，遂為貝姓。成為貝姓的一支。貝丘在今山東博興縣東南。