活動時間不同，田鼠有的白天活動，有的夜間活動，也有的晝夜活動。多數(shù)以植物性食物為食，有些種類則吃動物性食物。而老鼠是晝伏夜出的動物，主要是避開人類的干擾，多在夜間活動，活動時靠墻根或固定物邊行走，形成鼠路。

　　體型特征不同，田鼠體型粗笨，多數(shù)為小型鼠類，個別達中等，如麝鼠，體長約30厘米，體重約1800克，四肢短，眼小，耳殼略顯露于毛外，老鼠屬種類的體型平均較大，體長8～30厘米，尾通常略長于體長，其上覆以稀疏毛，鱗環(huán)可見，體毛柔軟，個別種類毛較硬，毛色變化大。

　　類別不同，田鼠是倉鼠科的一類，包括五屬，與其他老鼠比較，田鼠體型較結實，尾巴較短，眼睛和耳較其他鼠科小。家鼠即老鼠，是嚙齒目鼠科，大家鼠屬和小家鼠屬中的一些種類的通稱。