“方”是“放”的本字。方，甲骨文“圖A”=“圖B”(像剔發(fā)刺字的犯人)+“圖C”(鎖頸的枷械)，表示被披枷流放的罪人。在人“圖D”的頭頂加一橫指事符號(hào)“圖E”，表示將罪犯的頭發(fā)剔光，并在臉上烙印或刺字，流放遠(yuǎn)疆，使其永生不得回返;在人“圖D”的頸部加(刺狀)“圖F”，表示披戴木枷。

　　金文的“方”“圖G”將枷形“圖F”簡(jiǎn)寫成一橫。當(dāng)“方”的“流放”本義消失后，金文“圖H”再加“攴”“圖I”(持械擊打、懲戒)另造“放”代替。篆文“圖J”承續(xù)金文字形。造字本義：動(dòng)詞，在罪犯臉上烙印或刺字，將其驅(qū)逐到生活條件惡劣的遠(yuǎn)疆地區(qū)。隸化后楷書“圖K”將篆文字形中的“圖L”寫成“圖M”，將篆文字形中的“攴”“圖N”寫成“反文旁”“圖O”。

　　形聲字。從攴，方聲(西周金文所從之方上部或羨加飾橫)。所從之攴隸變后省作夂�！胺拧弊挚芍蛤�(qū)逐、拋棄�！墩f文》：“放，逐也�！薄吨芏Y·夏官·大司馬》：“放弒其君，則殘之。”鄭玄注：“放，逐也。”