“隹”是一只鳥(niǎo)的象形，頭、尾、身、羽俱全，頭的朝向、羽毛的多少、爪的有無(wú)、筆畫的繁簡(jiǎn)皆不固定。西周至春秋，字形漸趨固定，一般頭朝左，左面不再出現(xiàn)其他筆畫，右面的羽毛多數(shù)作四支，由組成鳥(niǎo)腹的一個(gè)豎筆貫通。戰(zhàn)國(guó)時(shí)雖然出現(xiàn)了新的繁化與簡(jiǎn)化，但都是在西周、春秋以來(lái)大體一致的字形基礎(chǔ)上進(jìn)行的，所以沒(méi)有造成大的混亂。

　　有學(xué)者認(rèn)為“隹”和“鳥(niǎo)”就是同一個(gè)字。甲骨文中，與鳥(niǎo)有關(guān)的字大多從“隹”，從“鳥(niǎo)”的屈指可數(shù)。只是后來(lái)“隹”被借用作發(fā)語(yǔ)詞“唯、惟、維”，周代往后，從“鳥(niǎo)”的字才多了起來(lái)。