西周時，司空，位列三公，與六卿相當，與司馬、司寇、司士、司徒并稱五官，掌水利、營建之事。是周代掌管當時代表最先進科學(xué)技術(shù)水平的工部的手工業(yè)制造官員。漢初無此官，成帝綏和元年，更名御史大夫為大司空，與太尉、司徒合稱三公。

　　三國時，司空與大司馬、大將軍、太尉、司徒合稱五府。晉、南朝，北魏、北齊為諸公之一，實為加官或贈官，僅為大臣的虛號。北魏、北齊、隋唐、五代、宋初、遼（南面官）金均以司空與太尉、司徒合稱三公，名義上參議國之大事，實為甲加官或贈官。明清時期也是工部尚書的別稱。