在很多時(shí)候，風(fēng)化和侵蝕是相互結(jié)合的，很難完全區(qū)分開來，也就是說地表的巖石通常是一邊在風(fēng)化，一邊在侵蝕，風(fēng)化后更容易被侵蝕，而侵蝕后也更容易風(fēng)化，兩者的目標(biāo)是相同的，就是把大塊的巖石變成粉末狀的風(fēng)化殼。風(fēng)化作用包括物理風(fēng)化、化學(xué)風(fēng)化和生物風(fēng)化三大類。

　　比如太陽(yáng)輻射造成的巖石晝夜溫差變化，從而導(dǎo)致巖石熱脹冷縮出現(xiàn)裂隙，這就屬于“物理風(fēng)化”;比如某些鹽類，如氯化鈉、石膏的結(jié)晶作用，通常導(dǎo)致干旱地區(qū)巖石的崩塌，這就屬于“化學(xué)風(fēng)化”;再比如，許多地底下的穴居生物對(duì)于地下的破壞，以及腐殖質(zhì)的腐殖酸破壞，以及樹根向下扎導(dǎo)致巖石開裂，這些都可以稱為是“生物風(fēng)化”。

　　侵蝕作用從作用來源來看，包括流水侵蝕、風(fēng)力侵蝕、冰川侵蝕、海浪侵蝕、生物侵蝕等等類型。流水侵蝕最常見的形式就是河流，一般在河流的中上游地區(qū)由于落差較大，河流流速快，常表現(xiàn)為侵蝕性，在流水侵蝕作用下，在河流上游常見“V”形谷。冰川是固態(tài)的水，巨大的冰川在向下滑動(dòng)的過程中，經(jīng)常會(huì)對(duì)地表進(jìn)行侵蝕，從而形成寬闊的“U”形谷。

　　而喀斯特地貌的形成，主要是由于石灰?guī)r在水的溶蝕作用下形成的。在干旱地區(qū)，由于風(fēng)力長(zhǎng)期的侵蝕下，形成了風(fēng)蝕蘑菇、風(fēng)蝕城堡、風(fēng)蝕洼地等地表景觀，而雅丹地貌是干旱地區(qū)典型的風(fēng)蝕地貌。