這篇文章寫孟子同梁惠王的談話。當(dāng)時(shí)各國為了要增產(chǎn)糧食和擴(kuò)充兵員，都苦于勞動(dòng)力不足，所以梁惠王要同鄰國爭(zhēng)奪百姓，采取了自以為“盡心”的措施，可是目的并沒有達(dá)到。

　　孟子抓住了這個(gè)矛盾，指出梁惠王的“盡心”并不能使百姓歸順，同時(shí)提出自己的主張，只有“行王道，施仁政”，才是治國的根本辦法。

　　梁惠王口口聲聲說“于國盡心”，可是“狗彘食人食而不知檢，涂有餓莩而不知發(fā)”，哪里談得上“盡心”呢？“狗彘食人食”和“涂有餓莩”形成鮮明的對(duì)比，深刻地揭示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的不平等。接著作者針對(duì)統(tǒng)治者歸罪于歲的推諉，運(yùn)用比喻進(jìn)行駁斥：“涂有餓莩”歸罪于年成不好，如同“刺人而殺之”歸罪于武器一樣荒唐，害民的不是荒年而是統(tǒng)治者的虐政。