1、級別不同

　　大學中設置的系科，一般來說級別上低于學院，由一個或幾個性質(zhì)相近的專業(yè)組成，兩至三個系又組成一個學院。大學內(nèi)也有規(guī)模較大與學院平級的直屬系。

　　大學中設置的二級學院，與系科一樣是大學內(nèi)設單位，包含多個相近的學科專業(yè)或?qū)W系，擁有相對獨立的文化特征和管理權責。

　　2、規(guī)模不同

　　在規(guī)模上，從專業(yè)設置數(shù)量、學院師生人數(shù)，到設備設施和建筑占地面積，學院總體來說是大于系科的。

　　上世紀80年代以來，一批規(guī)模較大、辦學水平較高的教學科研型或研究型大學，紛紛由學系改組成為學院，升級的基本條件之一就是對學院規(guī)模有一定要求，如招生規(guī)模、教師數(shù)量和比例、實驗室硬件設施、有碩士學科點、國家實驗室、畢業(yè)生的論文水平和存檔情況等，達到一定規(guī)模的基礎上才可以從系科升級為二級學院。

　　3、功能及承擔的任務不同

　　大學的系科主要承擔組織教學和人才培養(yǎng)，具體科研項目及實驗室建設等任務。

　　當系升級為二級學院后，以學院為主體，其所具有的功能和承擔的任務都有了更大的外延，擴展到高層次人才培養(yǎng)、學科建設、科學研究及科技開發(fā)等領域，并因涵蓋領域的擴大，不斷形成交叉學科、邊緣學科、新興學科，通過創(chuàng)新學科，促進社會和經(jīng)濟發(fā)展。

　　進一步的，學院的社會服務功能日益顯著，實現(xiàn)社會化辦學，加速高科技應用型人才的培養(yǎng)和科研成果向生產(chǎn)力轉(zhuǎn)化。