淡水湖是指以淡水形式積存在地表上的湖泊。因水源可以更新補(bǔ)充，淡水湖的水鹽分很低。世界最大的淡水湖是蘇必利爾湖，淡水量最大的是貝加爾湖。中國(guó)最大的淡水湖是鄱陽湖。

　　咸水湖是水的含鹽度超過1‰的湖泊。其中，含鹽度在1‰～24.7‰之間的為微咸水湖，大于24.7‰的為咸水湖。咸水湖之形成，需要一定的自然條件，其中最主要的有以下兩點(diǎn)：一是干旱或半干旱的氣候，二是封閉的地形和一定的鹽分與水量的補(bǔ)給。