陸游生逢北宋滅亡之際，少年時即深受家庭愛國思想的熏陶。宋高宗時，參加禮部考試，因受宰臣秦檜排斥而仕途不暢。宋孝宗即位后，賜進士出身，歷任福州寧德縣主簿、敕令所刪定官、隆興府通判等職，因堅持抗金，屢遭主和派排斥。乾道七年，應四川宣撫使王炎之邀，投身軍旅，任職于南鄭幕府。

　　次年，幕府解散，陸游奉詔入蜀，與四川制置使范成大相知。宋光宗繼位后，升為禮部郎中兼實錄院檢討官，不久即因嘲詠風月罷官歸居故里。嘉泰二年，宋寧宗詔陸游入京，主持編修孝宗、光宗《兩朝實錄》和《三朝史》，官至寶章閣待制。書成后，陸游長期蟄居山陰，嘉定二年與世長辭，留絕筆《示兒》。