竹林七賢指的是三國魏正始年間（240年—249年），嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸七人，先有七賢之稱。因常在當時的山陽縣(今河南輝縣一帶)竹林之下，喝酒、縱歌，肆意酣暢，世謂七賢，后與地名竹林合稱。

　　七人是當時玄學(xué)的代表人物，雖然他們的思想傾向不同。嵇康、阮籍、劉伶、阮咸始終主張老莊之學(xué)，“越名教而任自然”，山濤、王戎則好老莊而雜以儒術(shù)，向秀則主張名教與自然合一。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，聚眾在竹林喝酒，縱歌。作品揭露和諷刺司馬朝廷的虛偽。

　　竹林七賢的作品基本上繼承了建安文學(xué)的精神，但由于當時的血腥統(tǒng)治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比興、象征、神話等手法，隱晦曲折地表達自己的思想感情。他們一直受人們敬重。