卡塔爾是一個絕對君主制的酋長國，自19世紀(jì)中葉開始便由阿勒薩尼家族領(lǐng)導(dǎo)，日后在英國的保護(hù)下發(fā)現(xiàn)石油和天然氣，取代了原有的采珠業(yè)而成為國家最重要的收入來源。由于其豐富的石油資源，使其成為全世界最富有的國家之一，雖然卡塔爾的人類發(fā)展指數(shù)非常高，國民極其富裕，但因其工業(yè)和制造業(yè)不發(fā)達(dá)，所以仍然不能被認(rèn)定為發(fā)達(dá)國家。

　　卡塔爾半島上，當(dāng)?shù)鼐用褚呀?jīng)維持了數(shù)千年的生產(chǎn)活動，但在前期的大部分時間，也僅僅是一些游牧部落的短期居住。其中，哈里發(fā)和薩烏德部落曾席卷過整個阿拉伯半島，并沿海岸線定居，進(jìn)行捕魚和珍珠養(yǎng)殖。這些部落為了爭奪有利的牡蠣飼養(yǎng)場經(jīng)常相互爭斗，使整個領(lǐng)地分分合合，一直沒有建立統(tǒng)一的主權(quán)。