1836年，英國著名化學(xué)家戴維.漢弗萊的堂弟，愛爾蘭港口城市科克皇家學(xué)院化學(xué)教授戴維.愛德蒙德在加熱木炭和碳酸鉀以制取金屬鉀過程中，將殘渣(碳化鉀)投進(jìn)水中，產(chǎn)生一種氣體，發(fā)生爆炸，分析確定這一氣體的化學(xué)組成是C、H(當(dāng)時采用碳的原子量等于6計算)，稱它為一種新的氫的二碳化物。

　　乙炔燃燒時能產(chǎn)生高溫，氧炔焰的溫度可以達(dá)到3200℃左右，用于切割和焊接金屬。供給適量空氣，可以完全燃燒發(fā)出亮白光，在電燈未普及或沒有電力的地方可以用做照明光源。乙炔化學(xué)性質(zhì)活潑，能與許多試劑發(fā)生加成反應(yīng)。

　　在20世紀(jì)60年代前，乙炔是有機合成的最重要原料，現(xiàn)仍為重要原料之一。如與氯化氫、氫氰酸、乙酸加成，均可生成生產(chǎn)高聚物的原料。