洱海，古稱昆明池、洱河、葉榆澤等。因其狀似人耳，故名洱海，位于云南省大理白族自治州大理市。一般湖水面積約246平方千米（一說(shuō)251平方公里），蓄水量約29.5億立方米，呈狹長(zhǎng)形，北起洱源縣南端，南止大理市下關(guān)，南北長(zhǎng)40公里，是僅次于滇池的云南第二大湖，中國(guó)淡水湖中居第7位。洱海形成于冰河時(shí)代末期，其成因主要是沉降侵蝕，屬高原構(gòu)造斷陷湖泊，海拔1972米。

　　洱海，在古代有“葉榆水”、“葉榆河”、“葉榆澤”、“西洱河”、“洱河”、“昆彌川”等名稱。洱海之所以最終以“洱”為名，要么說(shuō)它“形若人耳”，要么說(shuō)它“如月抱珥”，因而得名。而“�！钡慕蟹ǎ瑒t源于云南的習(xí)俗。在云南十八怪中就有一怪為“湖泊稱作海”。