一、 非營利性，即不以營利為目的。其主要活動(dòng)是從事公益事業(yè)。NGOs的經(jīng)費(fèi)主要是靠會(huì)員繳納的會(huì)費(fèi)或社會(huì)的捐贈(zèng)。需要說明的是，非營利性并不是說NGOs不可以從事營利活動(dòng)，事實(shí)上在很多國家或很多情況下，非政府組織是營利的。其非營利性主要體現(xiàn)在所獲利潤必須用于其組織所從事的事業(yè)，不能在成員之間分紅，法律也禁止它們的把營利分配給組織的經(jīng)營者。

　　二、民間性。NGOs是來自民間、服務(wù)于社會(huì)或其成員的自治組織。民間性體現(xiàn)在它們是其成員為了表達(dá)、維護(hù)其群眾的利益或社會(huì)公益而自愿組織起來的社會(huì)組織。根據(jù)NGOs是為其組織的內(nèi)部利益或是為了社會(huì)公益的宗旨，NGOs可分為互益組織（又稱相互利益組織）和公益組織（又稱公共利益組織）。

　　三、 志愿性。NGOs的成員大致分為兩類：一是拿工薪的成員；二是征招的志愿人員，他們沒有工薪，但是給一些工作和生活津貼。通常在NGOs中那些職位較固定的長期的工作人員是拿工薪的，而臨時(shí)的工作人員則多是志愿性質(zhì)的。NGOs的領(lǐng)導(dǎo)人主要來自前政府官員、社會(huì)上德高望重的人和專家學(xué)者，而一般工作人員多來自社會(huì)各方面，如熱心社會(huì)事務(wù)者、大中專學(xué)生以及NGOs的服務(wù)對(duì)象等。

　　四、服務(wù)性。服務(wù)于社會(huì)邊緣性弱勢群體是NGOs的一個(gè)重要特征。大多數(shù)NGOs的活動(dòng)與慈善事業(yè)、社會(huì)救助、環(huán)境、人口、教育、生存與發(fā)展等問題有關(guān)，主要服務(wù)對(duì)象是被主流社會(huì)所忽視或排斥的邊緣性社會(huì)群體。

　　五、 民主性。NGOs沒有嚴(yán)格的等級(jí)制度，雖然其組織上有分工，而且也存在決策權(quán)力的分層次，但由于NGOs本身所有的民間性和網(wǎng)絡(luò)型結(jié)構(gòu)，分工和分層并非導(dǎo)致不同角色之間嚴(yán)格的等級(jí)界限。NGOs的成員之間是平等地、自愿地結(jié)合在一起的，組織的活動(dòng)是通過民主的和非強(qiáng)制性的方式去開展的，每一個(gè)成員可以與任何一位領(lǐng)導(dǎo)直接對(duì)話，表達(dá)意見，提出建議。在NGOs體系內(nèi)部，各NGOs組織的地位也都是平等的，是自主地去開展活動(dòng)的。

　　六、專業(yè)性。NGOs作為一個(gè)大的社會(huì)組織體系，形形色色，復(fù)雜多樣，但具體到某一個(gè)NGOs時(shí)，它們又十分專業(yè)化。它們要么關(guān)注某一社會(huì)問題；要么關(guān)注某一社會(huì)群體。它們在成立之初，就明確為自己定位，明確活動(dòng)的某一個(gè)特定領(lǐng)域。這樣就使得NGOs在特定領(lǐng)域中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，甚至在社會(huì)生活的特定領(lǐng)域中起到一定的協(xié)調(diào)作用。