五步蛇外形恐怖，高高翹起的鼻子更讓人敬畏。五步蛇有名棋盤蛇，這主要是五步蛇身體的花紋像棋盤一樣兒得名。五步蛇毒牙特別長，超過半寸，這種毒牙可以輕易的要穿厚厚的皮手套。一般帶上后手套對眼鏡蛇有效果，對五步蛇沒有作用。

　　在第三紀(jì)早期的始新世屬干燥、亞熱帶的中國東南部為五步蛇的起源地。五步蛇主要棲息在海拔400—700米的常綠和落葉混交林中，夏季喜歡在山塢的水溝一帶活動，對生境條件的要求是陰涼通風(fēng)有樹有水，也在茶園、農(nóng)田、柴堆內(nèi)活動，能上樹，也能進(jìn)入人房。

　　冬眠期自大雪至翌年驚蟄約為3個月，越冬洞穴較深，蛇多時大小蛇在一起，有時也和蝮蛇混居在同一洞中。五步蛇在中國已知的分布地區(qū)有安徽南部、重慶、江西、浙江、福建北部、湖南、湖北、廣西北部、貴州、廣東北部及臺灣省。抽樣調(diào)查，中國尚有野生狀態(tài)尖吻蝮一千萬條，是國家二級瀕危保護(hù)動物。