河鲀體呈圓筒形，向后漸狹，體裸露無鱗或被覆刺鱗，背鰭一個(gè)，無鰭棘，與臀鰭相對，無腹鰭，尾鰭截型或圓形或新月型，體色及花紋隨種類的不同而異。河鲀生性膽小而貪婪，上下顎各生2個(gè)板狀牙齒，其食道結(jié)構(gòu)特殊，向前腹側(cè)及后腹側(cè)擴(kuò)大成囊，遇敵害時(shí)能吸入水和空氣，使胸腹部膨脹如球，浮于水面，被捕獲后，雖離水亦能吸氣膨脹，發(fā)出咕咕的聲音。

　　刺豚又稱小硬顎魚。最長約90厘米，和河魨是近親，腹部有一大大的氣囊，大多生活在熱帶的近海處。全身長滿硬刺，顏色多為棕色。代表物種有白腹刺鲀和棕腹刺鲀。其中，成年的白腹刺鲀體形比一般的刺豚小。刺鲀魚生活在深海珊瑚礁之中一種像刺猬一樣的魚。