211工程，是為了面向21世紀(jì)，迎接世界新技術(shù)革命的挑戰(zhàn)，中國政府集中中央、地方各方面的力量，重點(diǎn)建設(shè)100所左右的高等學(xué)校和一批重點(diǎn)學(xué)科、專業(yè)使其達(dá)到世界一流大學(xué)的水平的建設(shè)工程 。

　　“211工程”是中華人民共和國建國以來國家正式立項(xiàng)在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的規(guī)模最大的重點(diǎn)建設(shè)工程，是國家“九五”期間提出的高等教育發(fā)展工程，也是高等教育事業(yè)的系統(tǒng)改革工程。

　　985工程，是指為創(chuàng)建世界一流大學(xué)和高水平大學(xué)而實(shí)施的工程，即“世界一流大學(xué)建設(shè)項(xiàng)目”。名稱源自1998年5月4日，時(shí)任國家江澤民在北京大學(xué)百年校慶上建設(shè)世界一流大學(xué)的講話。

　　首批入選“985工程”的高等學(xué)校共有9所，被稱“九校聯(lián)盟”，截至2013年年末，“985工程”共有39所高校。此后，中華人民共和國教育部表示“985工程”和“211工程”的規(guī)模已經(jīng)穩(wěn)定，將不會再新增高校。