對于電磁波來說，在真空（無任何介質(zhì)）中任何電磁波的傳播速度都是一樣的，但在同一種介質(zhì)中比如玻璃中，不同電磁波的傳播速度是完全不一樣的，這是因為屬電磁波的傳播速度除了和介質(zhì)有關(guān)外，還與電磁波的頻率有關(guān)系。波速是指單位時間內(nèi)一定的振動狀態(tài)所傳播的距離。由于波的某一振動狀態(tài)總是與某一相值相聯(lián)系，或者說，單位時間內(nèi)某種一定的振動相所傳播的距離，稱為波速。因此，對于單一頻率的波，波速又稱為相速。通常以c表示，國際單位是米/秒，符號為m/s。依照波不同特點所定義而有不同的具體含義。室溫下，聲波在空氣中的傳播速度約為340m/s；電磁波在真空中傳播的速度等于光速。