20世紀(jì)90年代以來，中華人民共和國國務(wù)院從國家發(fā)展的戰(zhàn)略高度大力推進世界一流大學(xué)和高水平大學(xué)建設(shè)，通過“985工程”、“985工程優(yōu)勢學(xué)科創(chuàng)新平臺”、“211工程”、“特色重點學(xué)科項目”、“省部共建大學(xué)”、“2011計劃”等國家層面的工程建設(shè)，中國重點大學(xué)辦學(xué)面貌發(fā)生了根本變化，總體實力增強，但與世界一流大學(xué)相比，存在一定的差距。

　　中國在吸收國外著名學(xué)府先進教育理念和合理制度元素的同時，明確自身所面臨的特殊體制背景和社會需求，明確自身的學(xué)科基礎(chǔ)和發(fā)展資源，在此基礎(chǔ)上形成辦學(xué)理念，加強隊伍建設(shè)，進行現(xiàn)代大學(xué)制度的中國本土化創(chuàng)新。

　　從高水平大學(xué)概念提出的歷史背景分析不難看出，高水平大學(xué)是比較意義上的概念，最初的高水平大學(xué)的涵義是與世界一流大學(xué)相對應(yīng)的，換句話講，所謂高水平是將國際一流大學(xué)作為對象進行對比的，“高水平”就是國際一流水平。