主要來自于美國著名教育家、世界頂級學(xué)府芝加哥大學(xué)第一任校長威廉·哈珀，他與J. Stanley Brown于1901年共同創(chuàng)辦了全美第一所公立社區(qū)學(xué)院“喬利埃特初級學(xué)院（Joliet Junior College）”。

　　美國社區(qū)學(xué)院的入學(xué)條件很簡單，只要是高中畢業(yè)就可以。學(xué)生入學(xué)后需要參加數(shù)學(xué)和英語評測，未達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的必須參加補習(xí)班，然后才可以選修對數(shù)學(xué)和英語有一定要求的課程。補習(xí)班實際上是對高中成績較差學(xué)生的補救課程，也是讓更多的學(xué)生達(dá)到大學(xué)入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的變通辦法。有不少成年學(xué)生由于各種各樣的原因，沒有在高中畢業(yè)后直接升入大學(xué)，在工作了幾年之后希望返回到校園時，通常首選社區(qū)學(xué)院。當(dāng)然也有個別高中成績不錯的學(xué)生，出于經(jīng)濟(jì)原因選擇了社區(qū)學(xué)院。有的老年人退休后也到社區(qū)學(xué)院圓自己的大學(xué)夢。