公共課是指高等教育自學考試中任何專業(yè)或部分同類專業(yè)的考生都必須學習的課程。如《哲學》、《政治經(jīng)濟學》等。公共課雖然不一定同所學專業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德智體全面發(fā)展人才，為進一步學習提供方法論的不可缺少的課程。

　　基礎課是指某一專業(yè)的考生學習的基礎理論、基本知識和基本技能的課程，其作用是為考生掌握專業(yè)知識、學習科學技術、發(fā)展有關能力打下堅實的基礎。

　　專業(yè)基礎課是指同專業(yè)知識、技能直接聯(lián)系的基礎課程，它包括專業(yè)理論基礎課和專業(yè)技術基礎課。

　　必修課是指某一專業(yè)必須學習掌握的課程。此類課程是保證培養(yǎng)專門人才的根本。

　　選修課是指某一專業(yè)的考生根據(jù)自己的需要及受教育程序的限制，有選擇地學習的課程。但這種選擇是有限制的，即只能在專業(yè)考試計劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇。如漢語言文學專業(yè)的選修課只能在《普通邏輯》、《教育學》、《心理學》三門課中選一門。