學(xué)校前身為創(chuàng)建于1909年7月的晚清郵傳部上海高等實(shí)業(yè)學(xué)堂船政科，為中國高等航海教育發(fā)軔地，歷經(jīng)郵傳部高等商船學(xué)堂、交通部吳淞商船�？茖W(xué)校、重慶商船�？茖W(xué)校、上海航務(wù)學(xué)院時期，伴隨歷史變遷，曾一度停辦，最終于抗戰(zhàn)勝利后在滬版第三次復(fù)校。1958年交通部決定在上�；謴�(fù)上海航務(wù)學(xué)院建制，1959年9月正式開學(xué)，并命名為上海海運(yùn)學(xué)院。學(xué)校原為交通運(yùn)輸部直屬高校，2000年，劃歸上海市管理。2004年經(jīng)教育部批準(zhǔn)更名為上海海事大學(xué)。2008年，上海市人民政府與交通運(yùn)輸部簽訂協(xié)議，共建上海海事大學(xué)。學(xué)校是“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”入選院校。

　　根據(jù)2015年學(xué)校官網(wǎng)介紹，學(xué)校開設(shè)有45個本科專業(yè)，10個高職專業(yè)。有20000余名全日制學(xué)生，其中有本科生17000余人權(quán)，各類在校研究生3000余人。有1000余名專任教師，其中有教授150名，具有博士學(xué)位的教師比例約58%。