盆地，是指地球表面（巖石圈表面）相對(duì)長時(shí)期沉降的區(qū)域，因整個(gè)地形外觀與盆子相似而得名。換言之，盆地是基底表面相對(duì)于海平面長期洼陷或坳陷（depression）并接受沉積物沉積充填的地區(qū)。沉積盆地既可以接受物源區(qū)搬運(yùn)來的沉積物，也可充填相對(duì)近源的火山噴出物質(zhì)，當(dāng)然也接受原地化學(xué)、生物及機(jī)械作用形成的盆內(nèi)沉積物。