所有銅管樂器的構(gòu)造都裝有形狀相似的圓柱形號嘴，管身都呈長圓錐形狀。多數(shù)人認(rèn)為，被稱為銅管樂器的樂器，應(yīng)該是由樂器所發(fā)出的聲音來決定，而不管樂器是否是由金屬做成的。因此，有的時候會發(fā)現(xiàn)用木頭制成的銅管樂器，像Alphorn、Cornett、以及Serpent，也有許多木管樂器是由金屬做成，例如薩克斯管。銅管樂器的前身大多是軍號和狩獵時用的號角。在早期的交響樂中使用銅管的數(shù)量不大。在很長一段時期里，交響樂隊中只用兩只圓號，有時增加一只小號到十九世紀(jì)上半葉，銅管樂器才在交響樂隊中被廣泛使用。銅管樂器的音色特點是雄壯、輝煌、熱烈，雖然音質(zhì)各具特色，但宏大、寬廣的音量為銅管樂器組的共同特點，這是其它類別的樂器所望塵莫及的。