我國地勢特點是西高東低，呈階梯狀分布。從青藏高原向東延伸到海面以下的大陸架,可以分為4個大的階梯。橫亙于中國西南的青藏高原,平均海拔在4000米以上,是中國地勢第1階梯，從青藏高原往北跨越昆侖山和祁連山脈，往東越過橫斷山脈,地勢顯著下降，大部分平均海拔1000-2000米，局部地區(qū)在5000米以下，屬地勢的第2階梯。