在西南聯(lián)大時期，當(dāng)時的教育部要求制定校訓(xùn)、校歌，為了能夠包容北大、清華、南開三校校訓(xùn)的精神，就讓三校分別把自己的校訓(xùn)書寫在紙上，然后斟酌討論。

　　清華、南開的校訓(xùn)就是我們現(xiàn)在熟知的，北大當(dāng)時寫的是“博學(xué)、審問、慎思、明辨”八字，所以這也是北大校史上有且僅有過相關(guān)記錄的“校訓(xùn)”。這八個“校訓(xùn)”，在此之前、之后均未被正式使用過，既未被鐫刻在校門、禮堂等建筑上，也未被印刷在�？�、書冊上。甚至于數(shù)以萬計的北大師生幾乎都沒人知道這個校訓(xùn)的存在。如果不是因為“攀上”西南聯(lián)大，被人研究之時提到，估計更加沒人知曉。

　　北大僅有記錄的八字“校訓(xùn)”，出自《中庸》第十九章，“博學(xué)之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”，其主旨是講修身、為學(xué)、治國，并且提出學(xué)、問、思、辨、行，“五者廢其一，非學(xué)也”。朱熹認(rèn)為，“論先后，知為先 ；論輕重，行為重。”但這八字只有學(xué)、問、思、辨四個方面，缺了行。后來有人提出，北大的那些國學(xué)大師和泰斗人物們肯定不會贊同“五者廢其一”，所以這八個字基本就是拿來湊數(shù)交差用的，沒有被用來做校訓(xùn)。